Je ne suis pas une spécialiste simplement j'aime la littérature de l'imaginaire. Ce que je propose n'est bien sûr pas exhaustif et il est possible que vous ne soyez pas d'accord avec mes classements (un livre peut être souvent mis dans différentes catégories). Je vous invite donc à participer au débat afin que cet article soit le plus complet possible et que cela donne envie de découvrir cette littérature au plus grand nombre. N'hésitez pas d'ailleurs à proposer des livres, plus il y a de fous plus on rit et échanger des points de vue est toujours plus enrichissant.
Si la science-fiction s'appuie sur des principes scientifiques, la Fantasy est quant à elle un genre dérivé du merveilleux où la magie et les animaux imaginaires tiennent une très grande place. Les éléments magiques ou irréels sont installés dans un monde cohérent avec lui même qui s'inspire de la mythologie, du folklore ou des contes de fées. Avec une telle trame, tout est possible: que le monde magique soit mélangé au nôtre ou bien situé dans un monde complètement différent, que les héros fassent déjà partis d'un monde magique ou bien qu'ils y soient emmenés par l'intrigue. Malgré tout, et même si les genres de la fantasy sont peut-être par nature moins diversifiés ou étendus que ceux de la science-fiction, ils n'en sont pas moins de 9 au compteur! On retrouve donc l'Heroic-fantasy, la High Fantasy, la Low fantasy, la Dark Fantasy, la Romantic-Fantasy, la Light Fantasy, la science-fantasy, l'Urban Fantasy et enfin l'Animal Fantasy. La séparation entre ses différents genres est souvent ténues et peut dépendre de votre vision de la chose! Je vous le dis dès à présent parce qu'après avoir "bossé" dessus pour écrire cet article, je me rends compte à quel point la fantasy plus encore que la SF est un univers étroitement serré dans lequel les différences de genres sont très très dures à établir.
J'exclue volontairement de ce classement tout ce qui se rapporte aux légendes arthuriennes. Bien que souvent réutilisées, réécrites, elles n'en restent pas moins des légendes de notre histoire et sont donc bien à part!
Comme l'anticipation définissait au départ la science-fiction dans sa globalité, l'Heroic Fantasy est à l'origine le terme générique pour décrire la fantasy dans son ensemble puisque les oeuvres étaient centrées sur des aventures héroïques dans des mondes imaginaires au contexte antique ou médiéval. Il faut attendre l'entre deux-guerres pour que d'autres termes apparaissent et que le terme Heroic Fantasy devienne le nom donné à un sous-genre de la fantasy. Si les histoires d'Heroic fantasy se déroulent toujours dans un monde complètement différent du nôtre, l'élément central reste cependant le personnage principal autour duquel se concentre toute l'action. Il est généralement solitaire et évolue dans des royaumes en conflit où l'action est primordiale. L'archétype du héros d'Heroic fantasy est Conan le Cimmérien (connu sous le nom de Conan le Barbare) de Robert E. Howard. L'imaginaire de l'Heroic fantasy s'accompagne souvent de cette image de héros bodybuildé, massif et un peu sauvage. Les spécialistes déterminent une différence (bien que pas toujours évidente) entre l'heroic fantasy et la sword and sorcery. La sword and sorcery serait plus brutale et la magie toujours maléfique, ce qui fait que cette catégorie se recoupe avec la Dark Fantasy et la Science Fantasy (mais pas de panique, on y reviendra).
Le héros étant la caractéristique principale du genre, il convient de le définir: il voyage très souvent seul lors de ses aventures ou accompagnés par 1 ou 2 amis avec qui il entretien d'étroit lien d'amitié et de fraternité. Il s'agit souvent de guerrier, moins de guerrière (mais cela existe), sa moralité n'est pas toujours exemplaire mais il n'est pas rare qu'ils soient plus profonds qu'ils ne le laissent paraître. Il n'est pas rare que le héros (et quasiment toujours l'héroïne) d'Heroic fantasy reste célibataire, voyageant beaucoup. Le monde dans lequel évolue le héros est emprunt de magie - il n'est pas rare de croiser des elfes, nains et autres personnages magiques - et à beaucoup de point commun avec notre monde médiéval. L'enjeux n'est jamais de sauver le monde, les buts des missions étant beaucoup plus humaines.
Si le terme Heroic Fantasy a beaucoup souffert de l'image des années 80 avec notamment Conan le Barbare (à tort d'ailleurs, je vous renvoie à la chronique du Fossoyeur de film, passionnante, sur le sujet), le genre est plus large qu'on ne pourrait le croire. Même si les spécialistes disent qu'il est impossible de confondre High Fantasy et Heroic Fantasy, les deux genres possèdent néanmoins des caractéristiques communes qui font que souvent ils se retrouvent confondus.
Des idées de lecture?
- Cycle de l'Assassin Royal de Robin Hobb
- Cycle de Conan de Robert E. Howard
- Cycle de Kull de Robert E. Howard
- Cycle des épées de Fritz Leiber
- Cycle Drenaï de David Gemmell
- Cycle de Thongor de Lin Carter
- La Trilogie d'Axis de Sara Douglass
- Amos Daragon de Bryan Perro
- Chronique du tueur de roi de Patrick Rothfuss
- Cycle L'agent des ombres de Michel Robert
- Cavaliers des Lumières de Brigitte Aubert et Gisèle Cavali
- Cycle de Ji de Pierre Grimbert
- La Quête d'Ewilan, les mondes d'Ewilan, Le Pacte des Marchombre de Pierre Bottero
- Les Chroniques des Crépusculaires de Mathieu Gaborit
- Le Livre des étoiles d'Erik L'Homme
- Tara Duncan de Sophie audouin-Mamikonian
- L'enchanteur de René Barjavel
- Les chevaliers d'Emeraude d'Anne Robillard
- L'épée de vérité de Terry Goodkind
- La Trilogie du Dernier Souffle de Fiona McIntosh
Et sur petits et grands écrans?
- Dark Crystal (1982)
- La série Conan
- Legend (1985)
- Willow (1988)
- Coeur de dragon (1996)
- Kull le conquérant (1998)
- Beowulf (1999)
- Le 13ème guerrier (1999)
- Donjons & Dragons (2000)
- Le roi scorpion (2002)
- Beowulf (2005)
- Eragon (2006)
- King rising: au nom du roi (2006)
- La Légende de Beowulf (2007)
- Le secret de Terabithia (2007)
- Solomon Kane (2009)
- Conan le barbare (2011)
- Xena la guerrière (série TV)
- L'épée de vérité (Série TV)
Se situant souvent dans le même genre de mondes que ceux de l'heroic fantasy, c'est-à-dire un monde différent du notre avec sa géographie et son histoire propre, la High Fantasy peut aisément se confondre avec l'heroic fantasy (les spécialistes ne sont pas tout à fait d'accord d'ailleurs). Elle possède néanmoins des caractéristiques propres: le monde dans lequel se déroule l'action est différent du nôtre, souvent très bien décrit avec une organisation sociale et politique maîtrisée, ainsi qu'une géographie et histoire complète. Le héros, lorsqu'il y en a un, voyage toujours accompagné d'un groupe de personnage. La magie est très présente et le héros ne se bat pas pour des intérêts personnels mais en général pour sauver le monde d'une menace imminente. La présence d'un combat manichéen du bien contre le mal est aussi l'une des caractéristiques principales de ces univers.
Le Héros en High Fantasy est souvent un jeune garçon ou un jeune homme, un peu original ou la marge projeté dans une histoire dont il ne comprend pas tous les tenants et aboutissants. La quête et la présence de personnages secondaires très forts sont aussi des caractéristiques importantes. Il arrive que le groupe de voyageurs soit lui-même le héros au détriment d'un seul individu. Le héros ou le groupe lutte toujours contre le mal qui menace le monde dans son ensemble que ce soit par la guerre, la destruction etc. L'importance des peuples autres qu'humains (elfes, dragons, nains, orcs, géants etc) est aussi une caractéristique centrale de la High Fantasy.
Il arrive très souvent qu'à la différence de l'Heroic Fantasy où l'on suit l'histoire du point de vue du héros, le récit dans la High Fantasy soit multiple, l'action, divisée en plusieurs groupes d'individus, déplace le lecteur dans différente partie du monde imaginaire.
Depuis quelques années, une variante apparait au sein de la High Fantasy, il s'agit de la hard fantasy ou de la real fantasy dans laquelle la magie est un aspect secondaire, l'élément dominant étant l'organisation du monde qui entoure les héros (Game of Thrones).
Et si je veux en lire?
- Le Seigneur des Anneaux de Tolkien
- The Hobbit de Tolkien
- Narnia de C.S. Lewis
- L'histoire sans fin de Michael Ende
- La Belgariade et La Mallorée de David et Leigh Eddings
- Le Cycle de Terremer d'Ursule K. Le Guin
- La roue du Temps de Robert Jordan
- La Tapisseraie de Fionava de Guy Kay
- Le secret de Ji de Pierre Grimbert
- A song of Ice and Fire de George R.R. Martin
- Cavalier Vert de Kristen Britain (suggestion de Silvermirror, merci)
Et si je veux en voir?
- Le Seigneur des anneaux et le Hobbit de Peter Jackson
- L'Histoire sans Fin (I, II, III)
- Le lion la sorcière et l'armoire magique (Narnia 1)
- Le Prince Caspian (Narnia 2)
- L'Odyssée du Passeur d'Aurore (Narnia 3)
- Les contes de Terremer de Miyazaki
La Low Fantasy est sans aucun doute le genre le plus difficile à définir puisqu'il s'agit en fait d'une catégorie qui regroupe en son sein d'autres sous-genre et que les spécialistes ont du mal à définir quels livres en font parti (oui je sais ça à l'air costaud comme ça mais on va s'en sortir. Take a deep breath!). Il ne s'agit pas d'un terme péjoratif ou d'une quelconque valeur entre la High et la Low fantasy, cela indique simplement que la Low Fantasy se situe à l'opposé de la High Fantasy. La caractéristique principale de la Low Fantasy est que l'élément magique, merveilleux ou qui sort de l'univers rationnel, se mélange avec notre propre monde. Là ou la High Fantasy place son action dans des mondes imaginaires très différent du notre, la Low Fantasy utilise notre propre environnement. De ce fait, on peut classer à l'intérieur de la Low Fantasy des genres comme la science fantasy et surtout l'urban fantasy. De façon simplifié, toute magie, créatures non-humaines (fées, loups-garous, vampires, nains, sorciers, fantômes etc) ou interruption du rationnel que l'on puisse trouver dans notre propre monde est de la Low Fantasy.
Comme je le disais, les spécialistes ne sont pas tous d'accord. Ainsi, les romans qui semblent correspondre le plus à la description que je viens de faire seraient sans aucun doute Harry Potter. Sauf que...oui il y a un sauf que...certains considèrent qu'il s'agit d'un monde dans un monde et que donc Harry Potter est de la High Fantasy. Bon, c'est là où je fais mon interprétation personnelle et je vous dis, pour moi Harry Potter c'est de la Low Fantasy à partir du moment où les sorciers en question considèrent, prennent en compte et gèrent le monde des moldus, qu'ils ont des interactions avec (on rappelle les mariages mixtes et la question du sang au passage) et que Harry est élevé chez des non-sorciers et y retourne à toutes les vacances. Vous voyez un peu le dilemme?
De ce fait la Low Fantasy simple (qui n'est ni de la science fantasy, ni de l'urban fantasy ni quoique ce soit d'autre) est une littérature plutôt jeunesse.
Des idées de lecture Persie?
Je n'en ai pas beaucoup à vous donner et pour cause. Comme nous venons de le voir, la Low Fantasy est plutôt un genre qui en englobe d'autres. Je vous donne néanmoins des idées de lecture de Low Fantasy la plupart Jeunesse que je n'arrive pas à caser ailleurs!
- Harry Potter (7 tomes) de J.K Rowling
- Les Borrowers de Mary Norton
- Les mondes de Chrestomanci de Diana Wynne Jones (à cheval sur la SF, uchronie/mondes parallèles)
- La série Bartiméus de Jonathan Stroud
- Stardust de Neil Gaiman
- L'atlas d'émeraude de John Stephens
- Le fantôme et Mrs Muir de R.A. Dick
- L'étrange vie de Nobody Owens de Neil Gaiman
- La série Artémis Fowl d'Eoin Colfer
- A great and terrible beauty de Libba Bay
- Jonathan Strange and Mister Norrell de Suzanna Clarke (mélangé à de l'uchronie SF)
- Les Lames du Cardinal de Pierre Pevel (mélangé à de l'uchronie SF)
Et sinon tous les romans de Science-Fantasy et d'Urban Fantasy!
La Dark Fantasy (ou fantaisie noire) est comme son nom l'indique un type de fantasy ou l'ambiance est particulièrement sombre, proche de l'apocalypse. Là où la High Fantasy et souvent la Low Fantasy font la part belle au bien contre le mal, la Dark Fantasy met elle en avant le côté obscur de la force. Les histoires sont souvent pessimistes, les héros des gens fatigués et la magie noire est particulièrement présente. La frontière avec l'horreur peut-être fine car la violence est plus présente que dans la High Fantasy classique. Les récits sont souvent moins manichéens que dans la High Fantasy et tendent à plus de réalisme avec une présence plus importante de la politique et des intrigues.
Des idées des lectures?
- Mythe de Cthulhu de H.P Lovecraft
- L'univers de Zothique de Clark Asthon Smith
- Le Cycle d'Elric de Michael Moorcock
- Cycle de la compagnie noire de Glen Cook
- La Tour sombre de Stephen King
- Coraline de Neil Gaiman (en jeunesse)
- The Great and Secret Show de Clive Barker
- Arachnae, Cytheriaede Charlotte Bousquet
- Bankgreen de Thierry Di Rollo
- Vampire's Chronicles d'Anne Rice (aussi classé en horreur)
- A song of ice and Fire de George R.R. Martin (il s'agit de High Fantasy mais par sa noirceur et l'importance du politique à Westeros, on peut aussi le voir en Dark Fantasy)
Et à voir?
- The Crow
- Le labyrinthe de Pan
- Game of Thrones (série)
Je vous le disais, la Fantasy est plus difficile à définir que la Science-Fiction (le côté rationnel sûrement). La Romantic Fantasy est également un sous-genre de la fantasy un peu fourre tout où l'on a tendance à y mettre tout et rien du tout.
A la base, la Romantic Fantasy définie surtout une littérature proche de l'Heroic Fantasy et de la High Fantasy, ayant pour personnage principal une femme. Souvent écrite par des femmes à une époque où les hommes prévalaient dans ce domaine, elles ont joué un rôle majeur dans l'épanouissement du féminisme et de la présence féminine en littérature. Le terme Romantic vient quant à lui du fait que ces romans contiennent en règle générale une histoire d'amour où la passion et les sentiments tiennent une grande place dans l'intrigue. Du coup c'est un peu fourre-tout puisque ces romans peuvent être mis en High ou Heroic Fantasy voir en Urban Fantasy.
Des idées de lectures?
- Cycle de Ténébreuse de Marion Zimmer Bradley (à cheval avec de la SF)
- Cycle d'Avalon de Marion Zimmer Bradley (oui c'est de la légende arthurienne mais pas que)
- Romans de Mercedes Lackey
- Lost continent series de Catherine Asaro
- The Immortals quartet de Tamora
- Tinker series de Wen Spencer
Mais attend une minute Persie...
Oui parce que si vous avez bien suivi, vous avez lu "à la base"... oui parce que la Romantic Fantasy au sens strict a un peu évolué et je pense qu'on peut parler un peu de la Paranormal Romance. Pour être clair la Paranormal romance, que l'on confond beaucoup trop souvent avec l'urban fantasy, est avant tout de la ROMANCE c'est à dire: une intrigue centrée sur l'histoire d'amour entre les protagonistes et un happy end obligatoire. En plus des principes de base de la romance, la Paranormal Romance rajoute tout un tas d'éléments surnaturels, la plupart du temps des créatures tels que les vampires, loups-garous ou autre fantômes.
Et si je veux couiner glousser lire de la Paranormal Romance?
Grâce aux Princesses j'ai quelques trucs à malice dans ma besace.
- Les Dark Hunters (série) de Sherrilyn Kenyon (un incontournable)
- Arcane Society de Jayne Ann Krentz (alias Amanda Quick)
- Séries des Vampires de Michèle Bardsley
- Les immortels de la nuit de Kresley Cole
- Les Highlanders de Karen Marie Moning (gniiii)
- Magie Irlandaise (série) de Nora Roberts (gniiii bis)
Et comme ces séries ont pas mal de tomes chacune, je vous laisse en (très) galante compagnie.
COUP DE COEUR DE PERSEPHONE
