The Thirteen Problems - Miss Marple au club du Mardi - Agatha Christie

Les amis de Miss Marple ne s'y attendaient guère... Comment ! La délicieuse vieille demoiselle est un amateur averti de mystères inexpliqués, problèmes insolubles et autres morts peu naturelles ? Qui l'eût cru ? Dire qu'on ne la pensait capable que de bavarder et de tricoter ! Et voilà que, du fond de son fauteuil, Miss Marple résout les énigmes les plus déconcertantes ! Mais d'où lui vient ce talent caché ? La paisible Miss Marple n'a jamais quitté son village !... Justement ! Un village est un excellent sujet d'étude, pour qui aime exercer ses facultés de déduction. Et la nature humaine n'est-elle pas partout la même ?

Miss Marple au club du mardi n'est que la première partie du recueil de nouvelles, The thirteen problems. Les éditeurs français l'on coupé en deux volumes, Miss Marple au club du mardi et Le club du mardi continu.

Il s'agira ici d'examiner les sept premières histoires de The thirteen problems.

L'idée est simple. Dans le salon de la vieille demoiselle, six personnes se retrouvent tous les mardi pour se raconter à tour de rôle, un meurtre, une énigme à résoudre. Bien sûr chaque narrateur détient la clef de l'énigme mais il s'agit de trouver la bonne réponse. Bien sûr Miss Marple y parvient sans aucune difficulté parce que "la nature humaine est partout pareille" et que dans un village on a l'occasion de l'étudier à la loupe.

J'aime énormément la façon d'Agatha Christie de bluffer ses personnages lorsqu'ils parlent de Miss Marple. Ils ne voient en elle que la vieille fille jamais sortit de son village, un peu commère mais étrange. Pourtant derrière ses grands yeux bleus se cachent une femme perspicace. Le lecteur aguerri apprécie alors d'en savoir plus sur la vieille demoiselle que les autres occupants de la pièce et cela nous donne des airs de conspirateurs.

Autour de Miss Marple se réunissent donc: Raymond West son neveu, Joyce Lemprière une artiste amie de Raymond West, Sir Henry Clithering ancien superintendant à Scotland Yard, le révérend Pender et Mr Petherick le notaire. Tout ce beau monde se raconte alors des histoires mystérieuses qu'il faut élucider. Les six premières histoires du recueil concernent effectivement le club du mardi. Sans pouvoir vous raconter par le menu chaque histoire je peux néanmoins vous indiquer qui la raconte et si la solution est facile à trouver.

1) Le club du mardi (The Tuesday Night Club) par Sir Henry Clithering: une histoire de repas pris par 3 personnes, une meurt qui est le coupable? (Je n'avais pas trouvé la solution).

2) Le sanctuaire d'Astarté (The idol House of Astarte) par le révérend Pender: un sanctuaire magique, un mort et un blessé. (J'ai trouvé la solution).

3) Les Lingots d'or (Ingots of gold) par Raymond West: un trésor englouti en Cornouaille et une bande de pirates. (J'ai trouvé la solution).

4) Le seuil ensanglanté (The Bloodstrained pavement) par Joyce Lemprière: une tâche de sang sur un palier, une femme noyée et une superstition ancienne. (J'ai trouvé la solution)

5) Mobile contre occasion (Motive v. Opportunity) par Mr Petherick: un homme accablé par le chagrin, un testament qui disparaît. (j'avais des doutes)

6) L'empreinte de Saint Pierre (The thumb mark of St Peter) par Miss Marple: le mari de sa nièce Mabel meurt subitement, elle fait appel à sa tante pour balayer les rumeurs et les soupçons qui pèse sur elle. (Je n'avais pas trouvé la solution).

La dernière histoire, The Blue Geranium (Le Géranium bleu) fait le lien entre les deux parties du recueil. Si les six premières histoires se déroulent dans le salon de Miss Marple pendant les réunions du mardi, les six suivantes se déroulent lors d'un diner organisé par Mrs et Mr Brandy, des amis de Sir Henry Clithering, la dernière énigme prend place après le diner.

Le géranium bleu qui fait le lien entre les deux recueils raconte l'histoire d'une femme hystérique, croyant au spiritisme, qui prend très au sérieux des menaces qui lui parviennent sous la forme de fleurs changeant de couleur sur son papier peint. (Je n'avais pas trouvé).

Ce petit recueil et le suivant son des petites perles de Miss Marple. Ca se lit vite, en plusieurs fois, et ça fond sous les yeux.

Pour les amateurs de Miss Jane Marple, voici un petit extrait de la première histoire:

« La maison de sa tante Jane lui avait toujours plu parce qu’elle était le juste décor que réclamait sa personnalité. Elle était assise, très droite, dans un fauteuil de grand-père, de l’autre côté de la cheminée. Miss Marple portait une robe de brocart noir très cintrée, avec de la dentelle de Malines tombant en cascade sur sa poitrine et des mitaines de dentelle noire ; une mantille de dentelle noire surmontait ses cheveux blancs comme neige, relevés en chignon. Elle tricotait quelque chose de blanc, de doux et de floconneux. De ses yeux bleu très pâle, elle observait avec une aimable bienveillance son neveu et les invités du neveu. »

N or M? - Agatha Christie

1940. Tommy et Tuppence Beresford - as du contre-espionnage durant la Grande Guerre- bouillent d'impatience -se plaignant qu'on refuse de mette à profit leurs compétences. Trop vieux ! Ils ont dépassé la quarantaine... C'est à ce moment qu'un agent du 2e Bureau propose à Tommy une mission : débusquer un agent nazi, installé -soupçonne-t-on dans une paisible station balnéaire. Bien entendu, Tommy accepte, sans toutefois révéler à sa femme le vrai but de sa mission. Tuppence, fine mouche, surprendra son secret. Quel beau tandem il feront chacun sous un faux nom ! Leur séjour dans cette pension au nom idyllique de "Sans souci" ne sera pas de tout repos...

N or M? est le troisième roman de la série Tommy et Tuppence Beresford écrite par Agatha Christie. La série se compose de cinq romans racontant les grands épisodes de la vie du couple. De leur rencontre dans Mr Brown (the secret adversary) à leur vieillesse dans Le cheval à bascule (Postern Fate) Agatha Christie nous offre un duo de détectives particulièrement attachants.

La personnalité des personnages donne au roman un ton léger presque badin, qui dédramatise la situation de guerre. Presque enfantin, le roman nous plonge avec délice dans le monde de l'espionnage britannique. Car qui l'eut cru, M ou N est un agent britannique passé à l'ennemi.

La fin est surprenante, déconcertante même, à bien des égards. Tuppence est décidément mon personnage préféré du couple, maligne et drôle, elle fait figure d'une Marple plus jeune et plus audacieuse. A dévorer sans modération.

Canon Holmnésien

Ce que l'on appelle le Canon Holmnésien se compose de 56 nouvelles et de 4 romans tous écris par Sir Arthur Conan Doyle. Ce terme de canon permet de distinguer les oeuvres originales de Conan Doyle des travaux ultérieurs dans lesquels apparait Sherlock Holmes.

Le canon original comprend ces nouvelles et romans dans cet ordre:

1) A study in Scarlet roman publié en 1887

2) The sign of the Four roman publié en 1890

3) The adventures of Sherlock Holmes, recueil de nouvelles publié entre 1891 et 1892 dans The Strand.

- A scandal in Bohemia

- The Red-Headed ligue

- A case of identity

- The Boscombe Valley Mystery

- The five orange Orange Pips

- The man with the twisted lip

- The blue Carbuncle

- The speckled band

- The engineer's Thumb

- The Noble Bachelor

- The Beryl Coronet

- The Copper Beeches

4) The memoirs of Sherlock Holmes recueil de nouvelles publié entre 1892-1893 dans The strand et The Adventure.

- Silver Blaze

- The Yellow face

- The stockbroker's Clerk

- The Gloria Scott

- The Musgrave Ritual

- The Adventure of the Reigate Squire

- The Adventure of the Crooked Man

- The Resident Patient

- The Greek Interpreter

- The Naval Treaty

- The Final Problem

5) The Hound of the Baskervilles roman publié en série dans The Strand durant le Grand Hiatus

6) The Return of Sherlock Holmes nouvelles publiées entre 1903 et 1904 dans The Strand

- The Adventure of the Empty House

- The Adventure of the Norwood Builder

- The Adventure of the Dancing Men

- The Adventure of the Solitary Cyclist

- The Adventure of the Priory School

- The Adventure of Black Peter

- The Adventure of Charles Augustus Milverton

- The Adventure of the Six Napoleons

- The Adventure of the Three Students

- The Adventure of the Golden Pince-Nez

- The Adventure of the Missing Three-Quarter

- The Adventure of the Abbey Grange

- The Adventure of the Second Stain

7) The Valley of Fear roman publié en série entre 1914 et 1915

8) His last Bow nouvelles publiées entre 1908-1913 et 1917

- The Adventure of Wisteria Lodge

- The Adventure of the Cardboard Box

- The Adventure of the Red Circle

- The Adventure of the Bruce-Partington Plans

- The Adventure of the Dying Detective

- The Disappearance of Lady Frances Carfax

- The Adventure of the Devil's Foot

- His Last Bow

9) The case-book of Sherlock Holmes nouvelles publiées entre 1921 et 1927

- The Adventure of the Mazarin Stone (told in third-person)

- The Problem of Thor Bridge

- The Adventure of the Creeping Man

- The Adventure of the Sussex Vampire

- The Adventure of the Three Garridebs

- The Adventure of the Illustrious Client

- The Adventure of the Three Gables

- The Adventure of the Blanched Soldier (narrated by Holmes)

- The Adventure of the Lion's Mane (narrated by Holmes)

- The Adventure of the Retired Colourman

- The Adventure of the Veiled Lodger

- The Adventure of Shoscombe Old Place

Sherlock Holmes - Caracters- John Watson

Dr John Watson : John Watson est sans doute le faire-valoir le plus connu de l'histoire de la littérature, au point que depuis, plusieurs grands écrivains à commencer par Agatha Christie, utilisèrent le faire-valoir comme compagnie au héros (citons par exemple le capitaine Hastings dans les Hercule Poirot).

La rencontre de John Watson et de Sherlock Holmes se fait dans la première histoire du canon holmnésien, The study in Scarlet, où Watson, le narrateur, nous raconte qu'il fut diplômé de l'Université de Londres en médecine en 1878. Devenu médecin militaire il rejoignit les armées britanniques en Inde et servit en Afghanistan où il fut blessé à la bataille de Maiwan (le 27 juillet 1880). Rentré en Angleterre sur le HMS Orontes, l'histoire débute en 1880 ou 1881 ce qui donne à Holmes l'âge de 26-27 ans, bien plus jeune que ce que les différentes adaptations ne le laissent penser. Dans The sign of Four, John rencontre Mary Morstan qu'il finit par épouser et quitte le 221B Baker Street pour s'installer avec sa femme.

Contrairement à l'image traditionnelle de Watson, se dernier n'est pas petit et replet mais grand et bien bâti ainsi qu'athlétique. Tout comme Holmes il pratique une activité physique soutenue qui décline peu à peu avec l'âge.

Holmes et Watson se complète d'une façon assez extraordinaire. Conan Doyle met en balance l'homme certes intelligent mais normal face au génie, l'émotion et les qualités humaines face à la froideur de Sherlock. Alors que Watson épouse Mary Morstan, Sherlock avoue qu'il n'a jamais aimé.

Hormis une histoire racontée par Holmes lui-même alors qu'il a pris sa retraite, toutes les aventures de nos deux héros sont racontées par le menu par Waston. Certaines sont écrites juste après les faits, d'autres beaucoup plus tard comme le dit lui-même Watson. En effet, il se veut la discrétion même et certaines têtes couronnées préféraient que leurs histoires restent secrètes. Cependant, cela ne l'empêche pas de citer Holmes et d'apporter des commentaires sur le caractère ou la personnalité de certains clients. Si Sherlock Holmes ne s'oppose pas aux écrits biographiques de Watson, il les trouve cependant beaucoup trop romantiques à son goût.

Interprétations:

- David Burke et plus tard Edward Hardwicke ont tous deux interprétés John Watson dans la série The adventure of Sherlock Holmes avec Jeremy Brett.

- En 2009, Jude Law reprit le rôle et donna à Watson une image résolument plus jeune et dynamique que la version précédente. Il tiendra le rôle dans Sherlock Holmes 2.

- Martin Freeman joue quant à lui un Watson moderne dans la version BBC de 2010 de Mark Gatiss et Steven Moffat. Martin Freeman joue un Watson vétéran de la guerre d'Afghanistan, blessé à l'épaule et éprouvant des douleurs dans les jambes ainsi que des tremblements dans les mains. Afin de vivre avec sa petite pension de l'armée, il est obligé de partager un appartement au 221B Baker Street avec un certain Sherlock Holmes aux tendances sociopathes. Martin Freeman offre un Watson sensible mais non larmoyant, attachant et drôle. Il est prévu au casting de la saison 2.

Sherlock Holmes - Caracters - Mycroft Holmes

Mycroft Holmes

: Mycroft est le frère aîné de Sherlock. De sept ans son aîné, il est né en 1847 mais la date précise est inconnue. Il est le seul parent connu de Sherlock, guère enclin à parler de son enfance. Tout comme son frère il possède de précieux pouvoirs de déduction, intelligent encore que son cadet. Cependant, comme le fait remarquer Sherlock a de nombreuses reprises, Mycroft se montre incapable de pratiquer la même activité que son frère car sa nature dolente l'empêche de mener à bien une réelle enquête.

"...Il n'a ni ambition ni energie. Il n'ira même pas vérifier ses propres déductions et préfèrera les considérer comme fausses plutôt que de prendre la peine de prouver qu'il a raison. Plusieurs fois je lui ai apporté une affaire et j'en ai reçu des explications qui se sont révélés justes par la suite et pourtant, il était tout à fait incapable d'expliquer les éléments pratiques de l'affaire."

Sherlock Holmes à propos de son frère dans "The Adventure of the Greek Interpreter".

Bien que Mycroft Holmes fasse partie du gouvernement britannique, Conan Doyle reste flou quant à son poste exact. Sherlock Holmes dira qu' "occasionnellement il est le Gouvernement britannique [...] l'homme indispensable au pays." Dans The Bruce-Partington Plans Mycroft est défini comme une sorte d'ordinateur humain. " Les conclusions de chaque département lui étaient données, et il est l'élément central, le clearinghouse qui analysait tout. Tous les autres employés sont des spécialistes mais la sienne est l'omniscience."

Mycroft ressemble physiquement à Sherlock même si sa stature fait de lui un homme plus massif que son frère cadet. Il apparait ou est mentionné dans quatre histoires du canon Holmnésien: "The Greek Interpreter", "The final problem", "The Empty House" et "The Bruce-Partington Plans". Même s'il aide son frère dans ces histoires, il reste assis dans son fauteuil du Diogenes club (dont il est un fondateur). Même si son intelligence surpasse celle de son frère, son manque de pratique rend parfois les solutions qu'il propose périlleuses pour le client de Holmes.

Mycroft Holmes est également un personnage récurrent de la littérature puisqu'on le retrouve à titre de "guest-star" dans plusieurs romans contemporains:

- Dans la série Thursday Next de Jasper Fforde (voir la critique sur ce blog) Mycroft est en fait l'oncle de Thursday qui a dû fuir dans la série Sherlock Holmes afin d'échapper à la Goliath Corporation.

- Il est l'un des personnages principaux d'une série de Quinn Fawcett.

- Il est un personnage récurrent de la série Mary Russell de Laurie R. King.

- Il apparait dans le roman du Docteur Who, All- Consuming Fire, Sherringford Holmes et The adventure of the Diogenes Damsel (audiobook voiced by David Warner).

- Gyles Brandeth dans Oscar Wilde et le meurtre aux chandelles, suggère que l'amitié entre Oscar Wilde et Conan Doyle fit naître le personnage de Mycroft comme caricature de Wilde. (Personnellement cette hypothèse m'enchante particulièrement).

- Mycroft apparaît dans le roman The Italian Secretary de Caleb Carr (suite holmnésienne faite à la demande de la famille, personnellement et alors que j'adore Holmes et Caleb Carr, je trouve ce roman raté.)

- Enfin, Mycroft est un personnage de la série Enola Holmes (vous trouverez une critique d'Enola sur le site de Clélie: Littéranet.)

Mycroft Interpreters:

La première apparition de Mycroft au cinéma fut en 1922 dans le film The Bruce-Partington Plans. Il était interprété par Lewis Gilbert.

Dans la série de la BBC Sherlock Holmes series de 1965 à 1968 avec Peter Cushing et Nigel Stock, Mycroft fut interprété par Derek Francis et par Ronald Adam.

Charles Gray assuma le rôle dans la série The adventure of Sherlock Holmes avec Jeremy Brett.

Richard E. Grant (l'acteur de The Scarlett Pimpernel) joua Mycroft dans le film Sherlock: Case of Evil, qui raconte les jeunes années de Holmes (critique à paraitre).

Mark Gatiss reprend le rôle dans la série télévisée de la BBC Sherlock. La rivalité entre les deux frères est plus marquées que dans les autres séries, quoique l'on sente toujours cette ironie dans la bouche de Sherlock lorsqu'il parle de son frère. Mark Gatiss est aussi un des deux fondateurs de la série.

Stephen Fry sera Mycroft Holmes dans Sherlock Holmes 2 de Guy Ritchie. Perspective amusante, Stephen Fry est l'acteur qui joua le rôle d'Oscar Wilde dans le film Wilde. La jolie théorie de Gyles Brandeth prend un peu de poids.

The murder of Roger Ackroyd - Agatha Christie

Présentation de l'éditeur: Puisqu'il est le médecin du village, Sheppard est l'un des premiers, naturellement, à constater la mort étrange qui frappe successivement M. Ferrars, puis sa veuve, enfin Roger Ackroyd avec lequel elle devait se remarier... Le voici associé à la fascinante enquête que mène, impromptu, un certain Hercule Poirot - " énorme moustache " et " yeux inquisiteurs " - qui passe là sa retraite et " cultive des citrouilles " ! Chacun, à sa manière, semble bien être mêlé à ce mystère ; mais " il n'est pas facile de cacher quelque chose à Hercule Poirot, car il a l'habitude de tout découvrir ".

Une des histoires les plus extraordinaires d'Hercule Poirot et d'Agatha Christie. Extraordinaire déjà parce qu'elle est racontée à la 1ère personne du singulier par le docteur Sheppard. Le roman policier s'écrit peu à la première personne du singulier et Agatha Christie, contrairement à Conan Doyle, écrit peu à première personne. The moving finger - mon roman préféré d'Agatha et un Marple - est lui aussi écrit à la première personne.

Cela donne au récit une allure singulièrement différente car le lecteur voit sa vision bornée par le narrateur. Pas de narrateur omniscient qui nous distillerait des informations cruciales dans sa description des personnages ou des évènements.

C'est aussi un roman intéressant car il donne une autre image d'Hercule Poirot. Si d'habitude, le detective belge est croqué par la plume gentiment moqueuse d'Agatha Christie, ici il l'est, et ce de façon plus acerbe, par Sheppard lui-même. Etant un des premiers romans mettant en scène Hercule Poirot, je trouve intéressant d'accéder aux pensées d'un autre personnage de façon plus complexe qu'une simple description à la troisième personne. 

Le meurtre de Roger Ackroyd est une histoire complexe, plus digne d'une Marple en réalité que d'un Poirot de part son côté "provincial". Cet Hercule Poirot fait assez penser au Miss Marple L'affaire Protheroe, meurtre en huit clos dans un village résolu par cette gentille grand-mère assise dans son jardin, une habitude pour elle. L'affaire Protheroe est postérieur de quatre ans à Roger Ackroyd et on sent peut-être là une filiation. Dans un livre sur les carnets secrets d'Agatha Christie, l'auteur mettait en évidence le fait que sous couvert d'histoire différente, il arrivait à Agatha de reprendre les mêmes éléments narratifs. A y regarder de plus près on se rend compte qu'effectivement il y a peut-être un lien entre Roger Ackroyd, Le train de 16h50 et L'affaire Protheroe.

Agatha Christie, prouve avec ce livre, tout comme avec les Dix petits nègres, qu'elle maîtrise parfaitement l'art du roman noir et qu'elle sait renouveler son style et ses intrigues pour ne jamais tomber dans une routine car oui, même si en réfléchissant bien on peut trouver une filiation entre plusieurs de ses romans, l'ensemble est toujours subtilement mené et surprend toujours le lecteur.  

Le meurtre de Roger Ackroyd connait un rebondissement final extrêmement surprenant qui devrait en ravir plus d'un. 

Pour ceux qui connaissent la fin, il est au moins un Agatha Christie dont la fin peut réellement surprendre. Qui s'attendrait en effet que le coupable fut précisément le narrateur?
Agatha Christie a beaucoup été critiquée pour ce retournement de situation imprévu. Oui c'est peut-être de la triche car après tout, Sheppard livrait ce qu'il souhaitait. Ce qui me marque avant tout, c'est la façon dont Agatha Christie a su jouer avec Roger Ackroyd sur nos repères. Par convention, le lecteur s'attend à ce que le narrateur ne nous mente pas et quand on y réfléchi, c'est assez absurde. Un narrateur omniscient à la troisième personne, est forcément plus neutre - mais pas forcément non biaisé - qu'un narrateur à la première personne: le point de vue entier est subjectif. Pour moi Roger Ackroyd ce n'est pas de la triche, c'est remettre en perspective nos attentes par rapport à des codes littéraires donnés et ça c'est plutôt à mettre sur le compte de Dame Agatha au lieu de l'accuser de tricherie.

Un Hercule Poirot passionnant qui vaut le détour!

Réédité dans la collection "La bibliothèque idéale" d'Agatha Christie par Le Masque.