Hide your wallet #1 - Décembre 2018 - Janvier 2019

Tout d'abord, BONNE ANNEE 2019 à tous et toutes! J'espère qu'elle sera livresque et pleine de bonheur et de bonnes surprises.

Comme vous le savez peut-être, je suis pas mal occupée en ce moment par une petite chose toute neuve arrivée mi décembre qui réclame à manger sept fois par jour (quand ce n'est pas un changement de couches pleines) et même si j'essaye de lire, trouver du temps pour écrire des chroniques régulières s'avère difficile je ne vous le cache pas.

Pour ne pas vous abandonner quand même, c'est que je tiens à vous, j'ai décidé d'inaugurer une nouvelle série d'articles: Hide your wallet (ou Planque ton porte-monnaie pour les non-anglophones). Je vous propose donc de vous faire un point sur les sorties du mois, en français et en anglais, en Sf, Fantasy et Romance. Je ne prétends pas faire une liste exhaustive, je préfère vous prévenir. Il s'agira plutôt de vous montrer les sorties qui m'ont paru intéressantes. Cependant, n'hésitez pas à commenter pour partager les sorties que vous attendez!

Avant de s'attaquer à Janvier, un petit rattrapage sur Décembre avec trois romances historiques.

• How the Dukes stole Christmas: il s'agit d'une série de quatre novella écrites par Tessa Dare, Sarah MacLean, Sophie Jordan et Joanna Shupe.

La magie de Noël est dans l'air...des salles de bals londoniennes aux châteaux écossais abandonnés jusqu'aux rues enneigées du New York de l'Âge d'or, quatre auteures de bestseller s'associent pour créer des romances inoubliables...avec l'aide de quelques biscuits enchantés.

"Meet me in Mayfair" par Tessa Dare
Louisa Ward aurait bien besoin d'un miracle de Noël. A moins d'attraper un riche mari au bal de ce soir, l'horrible et sans coeur duc de Thorndale chassera sa famille de leur chère maison de Mayfair. Quand son amie la supplie d'échanger leur carnet de bal, Louisa se retrouve à valser avec l'ennemi: l'horrible, sans coeur et contre tout attente magnifique Thorndale lui-même. A présent le duc tient son futur entre ses mains...et il n'est pas prêt d'abandonner.

“The Duke of Christmas Present” par Sarah MacLean
Riche et sans scrupule, Eben, duc d'Allryd n'a pas le temps de prendre des vacances. Les vacances sont réservées aux fantaisies et au charmes - les deux seules choses que son argent ne peut acheter. Lady Jacqueline Mosby ne manque ni de fantaisie ni de charme, alors même qu'elle revient de douze ans de voyages à travers le monde. Quand Jacqueline revient pour un seul Noël, Eben ne résiste pas à la femme qu'il n'a jamais cessé d'aimer...ni au futur qui a autrefois été à sa portée. Il faudra un miracle pour la convaincre de rester...mais s'il y a un bien un temps pour les miracles, ça ne peut être qu'à Noël.

“Heiress Alone” par Sophie Jordan
Lorsque la famille d'Annis Bannister l'oublie dans leur hâte d'échapper à une tempête de neige, elle se retrouve coincée dans les Highlands, à la merci de brigands qui terrorisent la campagne et dévalisant les demeures fermées pour l'hiver. Son voisin est son seul espoir, un duc revêche et renfermé qui la conquiert d'un regard, puis dun baiser...jusqu'à ce que les dangers de son coeur dépassent ceux que représentent les brigands et les tempêtes de neige.

“Christmas in Central Park” par Joanna Shupe
Partout à travers les Etats-unis, les femmes dévorent les articles hebdomadaires de Mrs Walker de recettes et de conseils. Personne ne sait que Rose, l'auteure des articles ne sait même pas faire bouillir de l'eau. Lorsque le propriétaire du journal, Duke Havemeyer insiste pour qu'elle organise une fête de Noël, Rose doit se dépêcher de trouver un mari, une demeure vide et une cuisinière. Cependant Duke n'est pas un homme que l'on peut facilement tromper et elle craint que son plan parfait ne s'effondre, particulièrement lorsque l'attention que lui porte Duke lui fait ressentir des sentiments très peu professionnels. Pour sauver sa carrière, devra-t-elle abandonner ses chances en amour?

Si ma première rencontre avec Sophie Jordan a été ratée, j'aime très fort Sarah MacLean, j'aime beaucoup Tessa Dare et ma lecture de Joanna Shupe a été très sympathique donc je me suis un peu jetée sur cette anthologie! Elle est disponible en numérique, la version papier est une grande Hardback.  

• Dare to love a Duke d'Eva Leigh. Il s'agit du tome 3 de sa série "The London underground".   

Dans ce tome, le héros est un Duke et l'héroïne une courtisane, une vraie. Je sais que ça peut rebuter certain-e-s lecteurices mais si la crédibilité n'est pas une corde sensible chez vous, Eva Leigh est apparemment une valeur sûre dans le monde de la romance historique, d'ailleurs Dare to love a Duke n'est pas son seul roman qui me donne envie. (Et on parle un peu des nouvelles couvertures d'Avon? Elles sont juste magnifiques!!). 

 

• Not the Duke's darling - Greycourt #1 par Elizabeth Hoyt

Freya de Moray est plusieurs choses: un membre de l'ordre secret des Wise Women, une fille de nobles déclassés et un chaperon qui vit sous une fausse identité. Ce qu'elle n'est peut pas faire: pardonner. Alors lorsque le duc de Harlowe, l'homme qui a détruit son frère et mené sa famille à sa perte, apparait à la fête de campagne à laquelle elle participe, elle entreprend ce que toute Wise Women ferait: elle planifie sa revanche.
Christopher Renshaw, duc de Harlowe, est la proie d'un chantage. Dans le but de garder son secret en sécurité, il accepte de se rendre à la fête où il entend bien mettre un terme à cette coercition une bonne fois pour toute. Lorsqu'il reconnait Freya parmi les invités, il comprend que ses problèmes viennent juste de commencer. Freya sait tous de ces pêchers qu'il aurait préféré ignorer. Elle est aussi fougueuse, courageuse et sensuelle - une tentation auquel il ne peut pas résister. Lorsqu'il devient évident que Freya est en danger, il tente tout pour qu'elle reste en sécurité mais il devra d'abord gagner sa confiance...par n'importe quel moyen. 

J'ADORE la série Maiden Lane, j'ai dévoré les quatre premiers tomes et je me garde les autres comme autant de sucreries pour des temps de crise. Quand j'ai vu qu'elle sortait une nouvelle série je me suis jetée dessus...normal quoi.

Le mois de Janvier a l'air bien chargé en sorties intéressantes! Voici ce que j'ai retenu.

ROMANCE CONTEMPORAINE

• Once ghosted twice shy par Alyssa Cole sortie le 8 janvier

Tandis que son patron le prince est occupé à séduire sa fiancée, Likotsi a sa propre histoire d'amour après avoir validé un profil sur un site de rencontre. Mais son histoire s'interrompt brusquement et à présent, de retour à New York, elle est déterminée à retrouver sa joie de vivre - et du coup, elle tombe nez à nez avec la femme qui lui a brisé le coeur.
Lorsque Likotsi et FAbiola se retrouvent dans un train de banlieue des mois plus tard, Fab l'invite pour une simple tasse de thé. Likotsi, dans l'espoir de comprendre pourquoi elle a été larguée de façon si cavalière, accepte. Le thé et les biscuits les amènent rapidement à explorer la ville ensemble, ainsi que leur passé: Fabiola révèle petit à petit pourquoi elle a laissé Likotsi et toutes deux se demandent si elles peuvent saisir cette seconde chance et la transformer en Happy End.

Il s'agit d'une novella dans la série des Reluctant Royals. J'ai acheté les deux premiers volumes grâce aux excellentes critiques et au fait qu'Alyssa Cole me tente depuis un moment. Cette petite novella F/F a vraiment l'air mignonne.

• Wrong Bed, right Roommate par Rebecca Brooks, 14 janvier

Ce n'est pas tous les jours qu'on se réveille avec un inconnu qui entre dans notre lit. Seulement...ce n'est pas un inconnu du tout, c'est le séduisant frère aîné de mon meilleur ami et apparemment, mon nouveau colocataire. Le savoir dans mon intimité, ce qui me rend folle, n'est pas un problème du tout. Non. Tout ce que je dois faire c'est garder le contrôle de la situation.
Je ne suis pas une fan de romances contemporaines vous le savez bien mais je dois avouer que là...je me suis carrément fait prendre au piège du résumé. Il a vraiment l'air super bien.

• Unmarriageable par Soniah Kamal, 15 janvier

Pour résumer en quelques mots: Pride and Prejudice au Pakistan...voila, voila...ai-je vraiment besoin d'expliquer pourquoi je suis tentée? Entre ma passion pour les Bollywood et la culture indienne et pakistanaise et Jane Austen...bref. Juste pour retrouver le goût de Bride and Prejudice (j'adore ce film) et rien que pour imaginer Ranveer Singh et Naveen Andrews en Whickam et Darcy! 

ROMANCE HISTORIQUE

• Sous la protection du Highlander par Lyndsay Sands, 1er janvier (EDITION FRANCAISE)

Lorsque Lady Edith s’éveille, fébrile, après des jours de maladie, dans le château de Drummond, quatre étrangers l’enveloppent de regards inquiets. L’un d’eux, le ténébreux Niels Buchanan, lui révèle alors que son mal résulte d’un lent empoisonnement. Et que désormais c’est lui qui assurera sa protection. Qui peut ainsi vouloir lui nuire alors qu’elle va entrer dans les ordres sous peu ? Et pourquoi devrait-elle faire confiance à ce mystérieux étranger qui lui semble bien plus dangereux que toutes les menaces qui pèsent sur elle ?

J'ai beaucoup aimé ce tome et celui d'après dans la série des Highlander de cette auteure. Il sort en français en ce début d'année dans la collection Victoria d'Harlequin et je vous le recommande. J'espère d'ailleurs faire une critique de la série bientôt.

• Orgueil et sentiment, Laura Lee Guhrke, 1er janvier (EDITION FRANCAISE) Série "Les presses du cœur" - Tome 1

Elles ont fait de l'indépendance un devoir, jusqu'à ce que le destin les contrarie...
Fière, libre et surtout indépendante : Irene Deverill tient plus que tout à son métier et ne se laisse dicter sa conduite par personne. Sous le nom d’emprunt de Lady TrueLove, elle conseille les cœurs égarés dans la chronique sentimentale qu’elle rédige. Aussi se refuse-t-elle à obéir à l’un de ses détracteurs, Henry Cavanaugh, duc de Tonquil, lorsqu’il exige qu’elle oriente sa mère vers un prétendant de son choix. Cet insupportable arrogant pense-t-il pouvoir lui imposer quoi que ce soit ? Pour qui se prend-il ? Sans doute pour l’odieux malotru qui vient de racheter son journal pour la faire plier : celui qui tient désormais son destin entre ses mains…

GROS COUP DE COEUR pour cette série en VO, Lady Truelove. J'ai commencé par le tome 2, absolument DELICIEUX! Le tome 1 sort en français et je ne peux que vous conseiller la série même si le ton du tome 1 est différent de celui du tome 2, c'est une série qui vaut le coup.

FANTASY ET SCIENCE-FICTION

• Echo North, Joanna Ruth Meyer : 15 janvier

Le monde serein et bien structuré de Echo Alkaev s'effondre lorsque son père part pour la ville et disparait mystérieusement. Croyant qu'il est perdu pour toujours, Echo est choquée de le retrouver à moitié congelé dans la forêt six mois plus tard, guardé par un étrange loup parlant - la même créature qui l'avait attaquée lorsqu'elle était enfant. Le loup impose à Echo un ultimatum: si elle vit avec lui pendant une année complète, il s'assurera que son père rentre à la maison sain et sauf. Cependant, il y a plus encore que ce qu'Echo réalise.
Dans sa maison enchantée sous la montagne, les pièces doivent être cousues l'une à l'autre afin que la maison ne s'effondre pas et quelque chose de nouveau, sombre et étrange se cache derrière chaque porte. Lorsque des secrets vieux de plusieurs siècles sont révélés, Echo découvre une bibliothèque magique pleine de livres transformés en miroir et un jeune homme nommé Hal prisonnier de l'un d'eux.  Au fur et à mesure que les années passent, les pièces disparaissent progressivement et Echo doit résoudre le mystère de la malédiction du loup avant la fin de son année, autrement, Echo, le loup et Hall seront perdus à jamais.
Alors, un roman qui a l'air d'être une réécriture de la Belle et la Bête matinée du Chateau de Hurle de Diana Wynne Jones, forcément, ça fait vibrer une corde sensible! Celui-là, je me le prendrais c'est sûr.

• A curse so dark and lonely, Brigid Kemmerer, 29 janvier

Tombe amoureux et brise la malediction...
Tout semblait si facile pour le Prince Rhen, l'héritier du royaume d'Emberfall. Maudit par une puissante enchanteresse à revivre encore et encore l'automne de son dix-huitième anniversaire, il sait qu'il pourra être sauvée si une jeune fille tombe amoureuse de lui. C'était avant d'apprendre qu'à la fin de chaque automne, il se transformera en un monstre affreux porté sur la destruction. C'était avant qu'il ne détruise son château, sa famille et absolument toutes miettes d'espoir.
Rien n'a jamais été simple pour Harper. Avec son père est parti depuis longtemps, sa mère mourante et son frère qui maintient à peine la famille tout en la sous-estimant constamment du fait de sa paralysie cérébrale , elle a appris il y a longtemps qu'il faut être endurci pour survivre. Lorsqu'elle tente de sauver quelqu'un dans les rues de Washington, elle se retrouve, sans savoir comment, coincé dans le monde maudit de Rhen.

Une autre réécriture de la Belle et la Bête qui donne envie et qui a l'air différente de Echo North, comment résister...

• The Gilded wolves, Roshani Chokshi, le 15 janvier

Personne ne croit en eux mais bientôt, personne ne pourra les oublier.
Paris 1889. La ville est sous la coupe de l'industrie et du pouvoir et l'Exposition universelle a fait naître un vent nouveau dans les rues et fait remonter d'anciens secrets. Ici, personne ne tient mieux les comptes des sombres secrets que le riche et chasseur de trésor Séverin Montagnet-Alarie. Lorsque le si puissant Ordre de Babel le fait chanter afin d'obtenir son aide, il offre à Séverin un trésor dont il n'aurait jamais osé rêver: son véritable héritage.
Pour chercher l'ancien artefact dont à besoin l'Ordre, Séverin fait appel à une bande d'experts peu communs: un ingénieur avec une dette à payer, un historien banni de sa propre maison, un danseur avec un sombre passé et son frère d'armes sinon de sang. Ensemble, ils rejoindront Séverin tandis qu'il explore le sombre mais fascinant cœur de Paris. Ce qu'ils vont trouver peut changer le cours de l'histoire mais seulement s'ils restent en vie.
Une histoire d'artéfact, de secrets et d'une bande mystérieuse qui se passe à Paris en 1889, pas besoin d'en dire plus, je suis tentée!

• White Stag, Kara Barbieri, le 8 janvier

En tant que dernier enfant d'une sororité, la jeune Janneke âgée de 17 ans a été élevée pour être l'héritier mâle. Alors que ses soeurs deviennent tour à tour des épouses et des mères, on lui a appris à chasser, traquer et se battre. Le jour où son village est intégralement brûlé, Janneke, la seule survivante, est faite prisonnière par le malveillant Lydian et est finalement envoyée travailler pour son neveu Soren.
La survie de Janneke dans cette cour peuplée de monstres brutaux se fait au prix de son humanité. Lorsque la mort du roi goblin fait revivre la tradition de la chasse au nouveau roi, Soren voit l'opportunité pour elle d'enfin accepter complètement la voie brutal du Permafrost. Cependant, chaque action qu'il entreprend pour l'entraîner plus profondément dans son monde ne font que lui montrer qu'un peu d'humanité ne nuit pas, particulièrement lorsqu'elle vient de ceux auxquels on tient.
Après chaque bataille à laquelle ils survivent, la loyauté de Janneke envers Soren s'intensifie. Une fois de dangereuses vérités révélées, Janneke doit choisir entre s'accrocher ou laisser filer ses dernières attaches à un monde auquel elle n'appartient déjà plus. Elle doit prendre la bonne décision pour sauver la seule chose qui empêche leur deux mondes de s'effondrer.

J'aime bien l'idée de la perte ou non d'humanité et l'ambiance a l'air super. 

• The Wolf in the Whale, Jordanna Max Brodsky, 29 janvier

Il existe une très vieille histoire, peu racontée, d'un loup qui couru dans l'océan et qui devint une baleine.
Né avec l'âme d'un chasseur et choisi par l'esprit du loup, Omat est destinée à suivre les traces de son grand-père: invoquer les esprits de la terre, de la mer et du ciel afin de protéger son peuple.
Mais les dieux ont cessé d'écouter, les phoques ne se montrent pas et la famille d'Omat meurt de faim. Seule au bout du monde, l'espoir est la derrière chose qui leur reste.
Déterminée à les sauver, le voyage d'Omat à travers les grands espaces gelés lui demandera de se battre pour sa survie à chaque instant. Lorsqu'elle rencontre un guerrier viking et ses étranges nouveaux dieux, ils mettent en branle un conflit qui pourrait détruire son monde...ou le sauver.

Des vikings, des peuples du nord, j'ai de plus en plus envie de diversité et de culture éloignée de la mienne. J'ai le sentiment que ce roman peut m'apporter juste ça.

• Réincarnation blues, Michael Poore, 16 janvier (Edition française Bragelonne)

Mourir n’avait rien d’inédit : Milo était mort près de dix mille fois, et de presque toutes les façons possibles. Il avait péri sur le bûcher en Espagne, avait été décapité en Chine, pendu au Soudan et gazé en Californie. En général, quand on voyait la mort venir, on pouvait singer le courage, mais à l’intérieur, on n’en avait pas moins l’impression qu’un plombier sous speed nous pompait les entrailles à la ventouse.
Dix mille vies pour atteindre la perfection. Et, entre chacune de ses réincarnations, Milo s’abandonne avec délice aux bras de la Mort… une jolie brune qui s’appelle Suzie. Milo tente de marquer des bons points pour ne faire qu’un avec le Grand Tout, mais il échoue lamentablement. Hélas, il n’a plus que cinq tentatives pour échapper au néant et retrouver Suzie pour de bon… L’heure est grave et le moment est venu de prouver que toutes ces expériences lui ont enseigné quelque chose d’essentiel – sur lui-même et sur le monde.

Il y a un petit côté Malorne qui me fait vraiment de l’œil. Ce résumé a l'air très original et je pense que ça peut être une lecture très fun!

• La voix des ombres, Frances Hardinge, 24 janvier (édition française Gallimard jeunesse)

Parfois, quand quelqu'un décède, son esprit s'échappe à la recherche d'un endroit où se réfugier. Certaines personnes qui possédent un espace en eux représentent alors la cachette parfaite. Makepeace a appris à se défendre contre ces fantômes. Mais un jour, un événement épouvantable lui fait baisser sa garde. À présent, un esprit habite en elle. Il est sauvage, fort et en colère... mais il est aussi son seul rempart contre la cruelle famille de son père. Dans un pays déchiré par la guerre, Makepeace doit décider de son destin : la liberté ou la vie.
J'ai découvert Frances Hardinge lorsqu'elle a gagné le prix Costa pour The lie tree que j'ai ADORE! C'est un roman assez sombre, plein de rebondissements et que je ne peux que vous recommander chaudement. Elle revient avec ce nouveau roman qui a l'air encore une fois d'avoir une vraie atmosphère pesante. C'est un roman jeunesse mais ça peut être lu sans problème par des adultes grâce à la très belle écriture de l'auteure.

Enfin pour finir, voici les sorties des suites attendues

• The Wicked king (The folk of the air #2), Holly Black, 8 janvier

Il s'agit de la suite du Cruel Prince qui a eu une superbe presse. Alors pour ne rien vous cacher, je l'ai mais je n'ai pas encore eu le temps de le lire (qui a dit normal?). Voici le résumé du Cruel Prince si jamais vous ne l'avez pas encore lu:

Bien sûr que je veux être comme eux. Ils sont aussi beaux que des lames forgés dans un feu divin. Ils vivront pour l'éternité.
Cardan est le plus beau de tous. Je le déteste plus que tous les autres réunis. Je le déteste tellement que parfois, lorsque je le regarde, je peux à peine respirer.
Jude avait sept ans lorsque ses parents furent assassinés et qu'elle et ses deux soeurs furent capturées pour vivre dans la traitresse Haute cour des Fae. Dix ans plus tard, Jude ne veut rien d'autre qu'appartenir à cette cour malgré sa mortalité. Nombre de Fae méprisent les humains, particulièrement le Prince Cardan, le plus jeune et plus vicieux fils du Haut Roi. Pour gagner une place à la Cour, elle doit le défier et faire face aux conséquences. 

• The winter of the witch (The Winternight trilogy #3), Katherine Arden, 10 janvier
  

Il s'agit du troisième et dernier tome de la Winternight Trilogy  de Katherine Arden, trilogy chaleureusement recommandée par Lainy Taylor, l'auteure de Strange the dreamer que j'ai adoré cette année. Le premier tome s'intitule The Bear and the Nightingale, je vous mets le résumé ci-dessous:

Faites attention au diable dans les bois...
Dans un village au bord des étendues sauvages du nord de la Russie, où un vent glacé souffle et où il neige une bonne partie de l'année, une vieille servante raconte des histoire de sorcellerie, de folklore et d'un Roi de l'Hiver aux enfants de la famille, contes d'une vieille magie mal vue de l'Eglise.
Mais pour la jeune et sauvage Vasya, ce sont bien plus que des histoires. Elle seule peut voir les esprits de la maison qui garde son foyer et sentir les forces grandissantes de la magie noire dans les bois...

Voila pour les sorties de janvier! Il y a vraiment de bonnes choses et pour tous les goûts. Alors, attendez-vous certaines de ces sorties? S'il y a d'autres romans qui vous faisaient de l’œil pour ce début d'année, n'hésitez surtout pas à en parler que ce soit dans les commentaires ou sur la page facebook.

Bonne année à tous et toutes et à très vite!!

Où Cheshire croit que Persie a avalé une planète

Des pas feutrés sur sol du salon, des arrêts réguliers pour ne pas être repéré de la forme allongée sur le canapé, Cheshire avançait prudemment. Son ventre bien dodu frottait sur le sol et ses longs poils accrochaient les moutons sur le tapis. 

Un pas après l'autre, il avançait, résolu. Il profita d'un angle mort pour s'arrêter et observer sa proie, aplati comme une crêpe, sûr d'être complètement invisible. En deux bonds il fut sur l'accoudoir du canapé. Il ne pouvait plus reculer, il devait passer à l'attaque. 

"TAÏAUT!!!!!!"

                                                                    ***

Persie fit un bond dans le canapé et rattrapa le chat au vol avant qu'il ne s'écrase sur elle. C'est qu'il pesait lourd l'animal. Obligée de le tenir à bout de bras, le chafouin se débattait et crachait dans sa direction.

- Peut-on savoir ce que tu fabriques Cheshire?

- Ne t'inquiète pas Persie! Je vais te sauver!

- Me sauver de quoi espèce de nutcracker? 

Le chat s'immobilisa et regarda sa maîtresse avec des yeux comme des soucoupes.  

- C'est encore plus grave que ce que je pensais, répondit-il en secouant la tête.

- Cheshire, je ne comprends pas du tout de quoi tu parles. 

- Je parle de ça! 

Cheshire tendit une patte douce et touffue vers le ventre de Persie.

- Je pensais que tu avais abusé de la raclette mais là ça ressemble plus à une planète...il faut te débarrasser de ce parasite avant que tu n'exploses. 

Persie, comprenant enfin ce qui dérangeait le chafouin, ne put se retenir de rire. Elle le posa entre ses jambes et se redressa dans le canapé. 

- Chess on en a déjà parlé. Je n'ai pas avalé une planète, ce n'est pas un parasite. Je vais avoir un bébé mais tu le sais déjà n'est-ce pas?

Le chafouin se mit en boule et lui tourna le dos en grommelant. 

- Un bébé qui pue et qui va me prendre ma place oui...

Persie attrapa le matou grognon et lui maintint le museau devant son visage.

- Cheshire, personne ne pourra jamais te remplacer. Je vais être occupée c'est vrai mais ça ne veut pas dire que je vais moins t'aimer. Tu seras toujours mon chafouin fou tu sais?

Cheshire fit semblant de bouder, décidé à ne pas se laisser attendrir. Persie en profita pour répliquer par des grattouilles derrière les oreilles. Le chafouin colla sa truffe au nez de Persie et demanda d'une petite voix.

- Tu m'aimeras toujours hein?

- Always.

                                                                         *** 

Bonjour tout le monde. Comme vous l'aurez compris, j'ai actuellement une circonférence plus que confortable. Je n'ai pas abusé de la raclette mais j'ai bien avalé une petite planète qui devrait arriver pour Noël. 

J'ai réussi à être plus active ces derniers mois grâce entre autre au fait que j'étais arrêtée pour me reposer mais pour être honnête je vais avoir du mal à maintenir le rythme à partir de maintenant. Bébé peut arriver d'un jour à l'autre et je sais qu'après la naissance je n'aurai sans doute pas autant de temps que ça pour rédiger des chroniques. Je ne sais même pas si j'aurai encore la force et/ou le temps de lire!

Je voulais donc vous prévenir que je vais faire le maximum pour continuer le blog parce que j'ai beaucoup aimé retrouver cet espace et vous parler de toutes mes lectures.

Je sais que beaucoup d'entre vous survolent les articles (je comprends on est sollicité de partout), ou ne commentent jamais parce que vous n'avez pas forcément grand chose à dire sur des livres que vous n'avez peut-être pas lus mais n'hésitez pas à me laisser des messages ici ou sur Facebook pour me dire ce que vous aimeriez pour la suite. Si je dois moins publier, vous préférez que je me concentre sur quel type de livres pas exemples? Quel genre? etc. 

J'espère que le blog ne va pas retomber dans un état léthargique mais je ne peux rien promettre, je vais être pas mal occupée par ce nouveau projet hyper excitant et flippant en même temps! J'essayerai, si le blog est trop prenant, de garder la page Facebook un peu active.

Je vous dis à très bientôt et si je n'ai pas le temps de repasser par ici avant la nouvelle année: bonnes fêtes à tous et toutes et à 2019!

Scarlet - The Lunar Chronicles #2 - Marissa Meyer

A-

ATTENTION: SPOILERS SUR LE TOME 1: CINDER

Présentation de l'éditeur: Depuis les lointaines étoiles jusqu’aux recoins d’une sombre forêt, les destins de Scarlet et de Cinder semblent liés.

Alors que l’une cherche sa grand-mère mystérieusement disparue et que l’autre poursuit la quête de ses origines, la menace lunaire qui pèse sur l’humanité se renforce.

Cinder et Scarlet parviendront-elles à lui résister ?

Nous avons laissé Cinder en très mauvaise posture, en proie à pas mal de tourments. Elle vient de découvrir qu'elle était une lunaire et que la reine Levana projette d'assassiner Kaito après leur mariage pour prendre le contrôle de la Terre.

Très loin de la Communauté orientale, dans un petit village près de Toulouse, Scarlet Benoît cherche sa grand-mère disparue et va s'octroyer l'aide d'un personnage très énigmatique qui se fait appeler Wolf/Loup.

On reprend l'intrigue exactement là où on l'avait laissé et les deux tomes se lisent donc dans la foulée. C'est assez agréable car il n'y a pas de blanc entre les deux tomes et on peut vraiment lire la série d'une traite sans sentir d'ellipse. De plus, cela fait rentrer directement dans le vif du sujet, rien de mieux pour se remettre dans le bain si comme moi on a fait une pause entre Cinder et Scarlet. 

Scarlet est pour moi un tome de transition entre Cinder et les deux derniers volumes de la saga. On suit deux intrigues en parallèle, l'évasion de Cinder accompagnée d'un repris de justice américain Carswell Thorne d'un côté et Scarlet et Loup de l'autre à la recherche de Michèle Benoît. Vous vous en doutez, les deux histoires se rejoignent à un moment car elles sont indubitablement liées, ce qui permet à la fin de Scarlet de repartir sur une intrigue plus resserrée qui reprend dans Cress. 

Dans Scarlet, Marissa Meyer continue d'exploiter son univers. Ce n'est pas forcément l'action qui compte ici mais plus d'avancer dans l'intrigue autour du statut de Cinder et de sa propre histoire, ce qui croise celle de Scarlet. Je ne peux malheureusement pas en parler dans dévoiler des pans de l'intrigue, mais l'ensemble s'emboîte bien avec ce qu'on apprend à la fin du tome 1. Je trouve qu'on sent bien que Marissa Meyer a pensé son intrigue et son monde sur le long terme et pas simplement tome à tome puisqu'on parle déjà dans Cinder de personnages essentiels des tomes 2 à 4.

Même si l'intrigue est centrée sur Cinder et Scarlet, on n'abandonne pas pour autant Kai et Levana. Dans le cas de l'Empereur on suit ses doutes et ses interrogations sur Cinder et dans l'autre, les exaspérations de la reine qui elle sait qui est Cinder et ce qu'elle pourrait remettre en cause.

Parmi les nouveaux personnages, j'ai beaucoup aimé Scarlet. Non seulement elle est française (et de Toulouse, je ne dirais jamais assez à quel point j'aime quand l'action ne se passe pas à Paris/Londres/New York) mais en plus elle n'a pas sa langue dans sa poche. C'est une jeune femme affirmée qui sait défendre ses idées et surtout qui se bat pour ceux qu'elle aime. Elle forme un couple très intéressant avec Loup, personnage au combien mystérieux.

Evidemment vous aurez reconnu en Scarlet et Loup le petit chaperon rouge et le grand méchant loup. Comme dans Cinder j'ai aimé que l'auteure s'inspire d'un conte classique mais qu'elle n'alourdisse pas le récit en cherchant à coller à ses éléments. Cela donne des clins d’œil inspirés sans jamais empêtrer sa propre histoire de science-fiction.

J'adore Thorne. J'ai eu du mal à deviner à quel personnage de conte il se rapportait mais lorsque j'ai compris j'étais ravie! Il est très drôle, canaille, cunning comme diraient nos amis britanniques et il apporte un peu de légèreté à un tome assez noir.

Je ferais remarquer que les couvertures sont MAGNIFIQUES! Elles rendent justice au côté contes de fée de la série et permettent de l'identifier très vite.

Si j'ai un tout petit peu moins aimé que le tome précédent, il manque forcément l'élément de surprise et la nouveauté, il n'en reste pas moins que Scarlet était très plaisant à lire et que j'ai enchaîné immédiatement sur le suivant Cress qui s'est révélé aussi très bon mais ça je vous en reparle une prochaine fois!

Bonne lecture!

Duchess by design - The gilded age girls club #1 - Maya Rodale

A

Résumé: Durant l'Age d'or américain à Manhattan, tout peut arriver...

A la recherche d'une riche américaine à marier qui pourrait sauver son domaine familial, Brandon Fiennes, duc de Kingston est déterminé à faire ce qu'il faut. Cependant, sa recherche d'une héritière américaine est compromise lorsqu'une ravissante couturière croise sa route. 

...et l'amour véritable est toujours à la mode.

Miss Adeline Black aspire à être une couturière de renom - pas une duchesse - et même un duc très séduisant ne peut la distraire de son but. Kingston lui fait une offre qu'elle ne peut malgré tout refuser: l'accompagner à des événements mondains pour mettre en avant ses propres créations et le conseiller sur les héritières qui auraient les qualités requises pour faire une bonne duchesse. Le plan est parfait...aussi longtemps qu'ils résistent à la tentation, évitent le scandale et ne perdent pas leur cœur dans la foulée. 

La nouvelle série de Maya Rodale démarre sous les meilleurs hospices. Clairement centré sur des femmes fortes américaines, j'ai trouvé ce premier tome tout à fait rafraîchissant et qui aborde plein de thématiques intéressantes. 

Il s'agit de façon évidente du trope du prince et de la bergère. Si vous êtes allergiques à cette différence de classe, passez votre chemin, c'est clairement la trame principale. Kingston est un duc britannique et comme pas mal de duc britannique de la fin du XIXe siècle, l'argent vient à manquer. Il fait donc ce que bon nombre de ses compatriotes vont faire, traverser l'Atlantique pour se trouver une héritière tentée par un titre de duchesse en échange de quelques liquidités. De son côté, Adeline rêve d'ouvrir sa propre boutique de conception de robes. Elle est douée et inventive, elle veut embellir les femmes tout en leur donnant les armes pour être plus fortes et indépendantes comme...des poches! Oui des poches dans les robes, idée révolutionnaire mais Ô combien importante. A la suite d'une rencontre fortuite dans un ascenseur et un bon qui pro quo, Kingston est sûr qu'Adeline est non seulement la femme de sa vie mais aussi celle qui va pouvoir le sortir de ses ennuis. Oups. 

Je sais que Duchess by design a reçu un très bon accueil public et critique mais j'ai tout de même lu quelques commentaires sur la masculinité toxique et les privilèges des hommes blancs auquel correspond Kingston. 

Alors oui, sans suspense aucun, Kingston est riche, blanc, privilégié et n'en a aucune idée mais j'ai envie de dire...normal. On est en 1893 et c'est un duc. S'il avait conscience de tout ça, il serait plus en avance sur son temps que la plupart de nos contemporains. Donc oui, il commet plein de bourdes, il ne comprend pas comment fonctionne les USA et les convenances sont légèrement différentes de l'Angleterre MAIS, il n'est jamais cruel ni absurdement fermé. Il réalise vite qu'il est à l'origine de problèmes pour Adeline et fait tout son possible pour se racheter. Il est en conflit avec elle, souvent, sur des idées qui bousculent son confort mais grâce à Adeline il grandit. 

Ce roman est féministe il n'y a pas à chercher pour moi. Alors oui, Adeline fait de la pédagogie avec Kingston, alors qu'elle n'y est pas forcé. Oui, ils se disputent sur des concepts qui lui sont étrangers mais à force de réflexion, Kingston change vraiment et prend conscience de sa propre place dans la société et ça fait du bien de voir un héros capable d'évoluer. De plus, si Kingston change c'est grâce à Adeline mais la réciproque n'est pas vraie. Adeline n'a pas besoin de Kingston. Elle accepte son aide certes, mais son vrai salut viendra d'une société féministe passionnante. Il y a beaucoup de femmes dans cette romance et beaucoup d'entraide, c'est aussi ce qui m'a séduite dans Duchess by design. 

Pour moi, la relation Kingston-Adeline fonctionne très bien d'autant plus que j'ai eu énormément d'empathie pour Adeline. Elle est vive, joyeuse, déterminée, intelligente et elle a de la repartie. Bref, gros coup de cœur pour ce couple. J'ai aimé les thématiques d'émancipation que développe Maya Rodale à travers son héroïne: l'importance de la réputation, l'inventivité de l'héroïne et sa volonté d'indépendance qui passe par un détail aussi anodin que les poches dans les robes. 

Le roman est très bien rythmé, il y a beaucoup de rebondissements, retournement de situation et Maya Rodale utilise très bien les différences culturelles entre les Etats-unis et l'Angleterre. Le décalage est parfois drôle à suivre, les américains étant bien moins impressionnés par les titres que les anglais qui baignent dans cette hiérarchisation depuis l'enfance. Kingston va vite déchanter. 

Il ne faut pas paniquer sur le qui pro quo, Maya Rodale ne l'étire pas outre mesure et sait exactement quand le démonter pour mieux rebondir. 

De plus, il y a plusieurs explications historiques à la fin de l'ouvrage pour montrer exactement d'où lui viennent les idées du roman. C'était passionnant parce qu'elle remet ainsi sa romance dans un contexte plus large et très appréciable. 

Je suis rentrée très vite dans le roman, son humour, ses thèmes, ses personnages et je l'ai boulotté comme une sucrerie. C'était mon premier Maya Rodale bien que j'ai lu son essai sur la romance (essai que je vous recommande chaudement, elle analyse de façon très pertinente pourquoi la romance est mal vue en tant que genre littéraire). J'ai peu lu de romances qui se passent aux Etats-unis, je préfère malgré tout l'Angleterre mais je vais sans doute lire la suite de la série, en espérant qu'elle soit à la hauteur de Duchess by design. 

Bonne lecture!

Magic bites - Kate Daniels #1 - Ilona Andrews

A-

Présentation de l'éditeur: À Atlanta deux réalités s’opposent : celle de la technologie et celle de la magie. Pendant une vague magique, les mages sauvages lancent leurs sorts et des monstres apparaissent, les armes à feu refusent de fonctionner et les voitures ne démarrent plus. Puis la vague se retire aussi vite qu’elle est venue en laissant derrière elle toutes sortes de problèmes paranormaux. Nous vivons une époque dangereuse. Mais dans le cas contraire, je serais au chômage. Quand les gens ont des ennuis qui relèvent de l’occulte et que la police ne veut ou ne peut pas régler, on fait appel aux mercenaires de la magie comme moi. Mais quand un nécromancien anéantit la seule famille qui me reste, je n’attends plus les ordres et je dégaine mon sabre.

Je sais, je suis MEGA à la bourre, genre tout le monde connait cette série depuis des plombes et moi j'arrive (comme d'habitude) après la bataille. Mieux vaut tard que jamais cela dit, ça me permet de moins attendre entre chaque volume parce que comme le laisse supposer cette introduction, je suis tombée tête la première dans cette série sans aucun regret!

J'adore l'Urban fantasy. C'est un sous-genre de la fantasy qui me plaît beaucoup parce que c'est facile de s'imaginer vivre des aventures de ce type dans notre univers, de penser qu'il y a une ruche de vampires dans un coin de ta ville ou que cette grande maison là-bas abrite une meute de loups-garous. En plus, les auteurices sont assez libres de définir leurs propres univers avec des points communs mais aussi des différences. C'est pour ça que j'ai Mercy Thompson, Alex Verus, Rebecca Kean, les Ben Aaronovitch et autre Charley Davidson. Je suis d'ailleurs ouverte à vos suggestions en la matière, je suis toujours à l’affût de nouvelles séries!

Donc, après avoir été relancée, encore et encore, pendant des années, par mon amie Cathy, je me suis enfin lancée dans cette série Kate Daniels. J'ai immédiatement accroché, je ne vais pas mentir, j'ai boulotté les trois premiers tomes ainsi qu'une novella vachement vite et je me retiens de ne pas sauter sur le tome 4 (celles et ceux qui ont déjà lu Kate Daniels savent comment finit le tome 3 et surtout comment commence le tome 4....).

Tout d'abord, j'ai beaucoup aimé l'univers qu'installe Ilona Andrews (il s'agit au passage d'un couple d'americano-russe). La série se passe dans une Atlanta transformée suite à l'apparition de la magie et comme vous le savez, j'ai une sensibilité particulière pour ce genre de série qui ne se passe pas dans des grandes villes bien connues comme c'est le cas pour Mercy Thompson, Rebecca Kean et Charley Davidson. Personnellement, ça me fait encore plus croire à la possibilité d'un tel univers. Je ne connais pas Atlanta donc je ne sais pas du tout si celles et ceux qui connaissent, reconnaissent un peu la ville mais j'aime l'ambiance qu'Ilona Andrews installe. Dans Kate Daniels, la magie et la technologie se disputent la place prédominante. On apprend que la magie a dominé la Terre pendant longtemps avant de disparaître complètement et de laisser la place à la technologie. Cependant, depuis plusieurs années des vagues de magie refont surface et avec elles, des créatures oubliées comme des muteurs, les vampires et autres sorciers à la magie de sang. Je trouve son concept très intéressant avec ces vagues de technologie et de magie qui se succèdent et dont les effets sont différents. J'ai beaucoup aimé que pendant la magie, les voitures et téléphones ne fonctionnent pas et qu'inversement en temps de vague tech ce soit les objets magiques qui soient diminués. Les personnages doivent composer avec ces facteurs et ça rend le récit vraiment intéressant. Il n'y a pas de "solution miracle" où Kate est à son avantage tout le temps.

Parmi le bestiaire, on rencontre dans ce premier tome essentiellement des muteurs et des vampires qui sont je dois le dire très inventifs. Le système du vampire est assez unique en son genre et personnellement j'ai bien accroché alors que d'habitude je déteste les vampires (sachez que je suis TOUJOURS pour les muteurs). Les vampires ne sont ni plus ni moins que des cadavres manipulés à distance par des nécromanciens. The People comme s'appellent ces nécromanciens ont leur base dans un Casino. La ville est bien divisée en quartier dans lesquels il n'est pas facile d'entrer.
En ce qui concerne les muteurs, ils se regroupent en meute en fonction de leur espèce, chacune dirigée par un alpha et au-dessus d'eux, le Beast Lord, le roi des muteurs. Alors si vous connaissez Kate Daniels, vous connaissez déjà Curran...
Curran...J'aime énormément le personnage notamment parce qu'il se dévoile petit à petit. C'est un peu difficile de donner mon avis sur lui après avoir lu les trois premiers volumes parce que mon opinion s'est modifiée mais je vais tenter de vous dire ce que j'ai éprouvé pour le personnage au premier tome. Je l'ai trouvé un peu horripilant mais aussi fascinant parce qu'il est dangereux et que ses réactions ne sont pas toujours prédictibles. C'est vraiment un personnage qui évolue beaucoup.

Quant à Kate, je l'adore. C'est une héroïne très secrète et très réservée ce qui est assez étonnant car le récit est à la première personne du singulier, ce qui rend l'écriture d'autant plus intéressante. Elle ne manque pas d'humour, à l'image de sa première rencontre - mémorable - avec Curran, ni d'acharnement. J'aime aussi beaucoup sa personnalité et son pouvoir très particulier qui recèle de nombreuses énigmes. Dans ce premier tome, elle va chercher à retrouver le meurtrier de son tuteur par n'importe quel moyen, même si cela doit la mettre en danger, bien plus qu'on ne l'imagine. Autre détail mais qui a de l'importance pour moi, Kate n'est pas une super bombe qui fait tomber tous les hommes. Elle est très jolie et athlétique certes, vu son parcours et sa vie mais elle n'est pas reversante. C'est sa personnalité qui la rend attirante et j'aime beaucoup. Je trouve toujours plus facile de s'identifier à un personnage s'il n'est pas parfait, super beau, super fort, sans faiblesse etc. Kate est super équilibrée de ce point de vue et j'adore.

On sent bien que ce premier tome est une introduction à l'univers de Kate Daniels avec plein de pistes ouvertes même si l'intrigue est close. Les personnages principaux restent très mystérieux et ça donne envie de lire la suite pour mieux les connaître. C'est bien écrit, très pertinent dans les choix de narration et l'univers est original tout en conservant plusieurs bases bien connues.
Après avoir lu ce tome 1, j'ai rapidement plongé dans la suite mais je vous garde ça pour une autre chronique.
En attendant, si vous ne connaissez pas Kate Daniels, FONCEZ!!!
Bonne lecture. 

Wicked and the Wallflower - Bareknuckle Bastards #1 - Sarah MacLean

A+

Je suis accro à Sarah MacLean. Elle a produit ma romance préférée Nine rules to break when romancing a rake et depuis je la suis avec attention. En plus, Sarah est une personnalité super cool que je vous conseille de suivre sur Instagram et Facebook. Quand j'ai vu l'année dernière qu'elle allait sortir une nouvelle série, j'étais dans les starting block. Quand j'ai eu accès au résumé, j'étais littéralement impatiente. Je n'ai pas été déçue.

The Barenuckle bastards est le nom que se donnent deux frères, Devil et Beast qui font la loi dans les quartiers pauvres de Londres. A la force de leurs poings et de leur détermination, ils ont réussi à conquérir leur propre espace et à monter leur entreprise. Tous deux fils bâtards du même duc, ils ont scellé un pacte des années plus tôt. Or il se trouve que leur frère, lui aussi bâtard de ce même duc mais reconnu comme héritier par ce dernier, est de retour à Londres avec la ferme intention de se trouver une épouse. Devil et Beast voient rouge, le duc contrevint explicitement à leur accord et Devil est prêt à tout pour empêcher son frère d'arriver à ses fins. 

Felicity Faircloth est la risée de Londres depuis qu'elle a été surprise dans les appartements privés d'un aristocrate alors qu'elle cherchait simplement un endroit au calme. Poussée par une famille aux aboies, la jeune femme rêve malgré tout d'une histoire d'amour. Surprise par Devil dans le jardin du duc, ce dernier voit en la jeune femme le moyen d'empêcher son frère de prendre femme. C'était sans compter sur la personnalité déterminée de Felicity et les faiblesses de Devil.

Je vous vois venir, il y a quelques semaines je râlais sévère après Lorraine Heath pour un revenge plan dans son nouveau Beyond scandal and desire. Alors oui, on ne va pas se mentir, Wicked and the Wallflower part effectivement du même postulat, MAIS, le traitement du héros et la personnalité de l'héroïne font que le roman ne tourne pas du tout de la même manière. Déjà, Devil tombe amoureux de Felicity très vite et pas du genre, pants feelings, il est vraiment attiré par la personnalité de Felicity et très vite il se rend compte que l'utiliser est cruel et qu'il n'a pas envie de mettre son plan à exécution même s'il se retrouve coincé. C'est un détail auquel j'apporte beaucoup d'importance parce que je trouve lassant que les héros masculins tombent amoureux de l'héroïne juste parce que ça bouge dans leur pantalon. Devon/Devil est fascinée par la personnalité de Felicity et ça fait du bien à lire. 

C'est renforcé par Beast et leur sœur qui lui disent plusieurs fois qu'il fait fausse route, ce qu'il admet très volontiers. Pour moi c'était un exercice ultra périlleux de rendre Devil sympathique malgré son plan mais il a de vrais sentiments, il n'est pas du tout aussi froid que le héros de Beyond scandal and desire. 

Certains et certaines d'entre vous ne seront peut-être pas d'accord avec moi mais j'ai trouvé l'ensemble bien mieux amené que chez Lorraine Heath. Ce qui joue aussi c'est que Devil n'a pas l'intention de grimper dans les échelons de la société, être un homme de l'ombre lui va bien. Il ne jalouse pas la position de son frère, il a de la haine pour leur père décédé et veut surtout protéger sa sœur, véritable héritière du titre ducal (oui ils ont une histoire familiale compliquée). Il est de fait, bien plus attachant. 

D'autre part, j'ai ADORE Felicity. Elle est vive, intelligente, drôle et déterminée. Elle crochète des portes, c'est certes un détail mais ça la rend différente. Elle non plus n'a pas une famille facile et elle va découvrir des choses sur eux au fur et à mesure que le roman avance, ce qui va mettre Devil assez en colère! L'alchimie entre eux fonctionnent extrêmement bien et Felicity n'est pas du tout effrayée par l'univers de Devil, elle est même très curieuse car comme lui, elle est à la marge de son propre monde. Cette rencontre va aussi lui permettre de s'émanciper, de sortir de sa coquille et de faire la différence entre ce qu'elle veut vraiment et ce qu'elle croyait vouloir. On sent bien avec Felicity le poids de la société victorienne. Les rumeurs, les scandales, les petites jalousies, tout ce qui peut affecter la vie d'une personne pour pas grand chose, sont bien mis en scène par Sarah MacLean. 

J'ai donc beaucoup aimé le couple principal mais aussi l'histoire, son déroulement, les rebondissements et les personnages secondaires. L'écriture de Sarah est toujours maîtrisée et très drôle. 

Bref, je l'ai boulotté hyper vite et j'ai pris énormément de plaisir à lire cette romance, c'est même la meilleure que j'ai pu lire cette année et j'attends impatiemment la suite de la série. 

Girls of Paper and Fire - Natasha NGan

B+

TW: Ce roman contient des scènes de violences et de violences sexuelles envers les femmes. 

J'ai reçu Girls of paper and fire dans la box Fairyloot d'octobre sur le thème des Beautiful deceptions. La box en soit valait le coup et quand j'ai découvert le livre j'étais plus que contente. En effet, Girls of paper and fire promettait un roman inspiré de la mythologie asiatique car l'auteure, Natasha Ngan a grandi en Malaisie avant de vivre en Angleterre et d'être installée à Paris maintenant. Moi qui était à la recherche de diversité en littérature Fantasy j'étais ravie d'être plongée dans un univers asiatique que je connais très mal. J'ai donc plongé dans le roman tête baissée. 

Girls of paper and fire nous raconte donc l'histoire de Lei, jeune fille de la caste de Papier - la caste des humains - qui travaille dans l'herboristerie de son père avec Tien, une membre de la caste d'Argent - mi démon mi humain. Dix ans auparavant la mère de Lei a été emmenée avec d'autres femmes du village par la garde royale et la jeune fille n'a jamais eu de nouvelles de sa mère. Le Royaume est gouverné par la caste de la Lune, une caste de démons avec à sa tête le Roi Taureau. Chaque année, huit jeunes filles de papier sont choisies pour être les concubines du roi avant d'être remplacées l'année suivante par de nouvelles jeunes filles. A cause d'un général qui veut se racheter aux yeux de l'Empereur, Lei est arrachée à sa famille et conduite au Palais Dissimulé pour devenir la neuvième concubine du roi. Commence pour Lei une lutte acharnée pour sa survie dans un environnement violent et sans pitié. 

Avant de parler plus avant du récit, de sa structure narrative, de ce que j'ai aimé ou non, je voudrais faire un point sur ce qu'on trouve en début d'ouvrage. L'auteure Natasha Ngan, précise bien qu'il y a dans ce roman de la violence sexuelle envers des femmes. C'est très rare de voir ce genre d'avertissement mais je trouve ça extrêmement utile. En lisant le résumé, on se doute que devenir la concubine du roi sans l'avoir choisi, correspond à une violence sexuelle indéniable mais marquer clairement en début d'ouvrage "Attention", je pense que cela permettra à plusieurs lecteurs et lectrices d'éviter de se retrouver face à une lecture angoissante. Plus intéressant encore, Natasha Ngan prend la peine d'écrire une note pour expliquer pourquoi elle a choisi ce thème délicat et pourquoi il est important d'en parler. Elle donne enfin la liste des organismes anglais - mon édition est l'édition britannique - qui peuvent aider toutes les victimes de violences. J'ai pris la page en photo si jamais vous voulez voir. 

Parmi les critiques que j'ai lu sur goodreads, certaines fustigent le texte en disant qu'à chaque page il y a des menaces de viols ou de scènes de viols. C'est faux. Le roman est évidemment emprunt d'une très grande tension et l'ambiance n'est pas saine du tout mais l'auteure ne tombe jamais dans le voyeurisme ou la violence gratuite. Je tiens à préciser aussi qu'on assiste à aucune scène de viols. On assiste à l'avant, à l'après mais jamais pendant et Natasha Ngan parvient à nous faire tout comprendre malgré ça. Le roman est violent et libre à vous de le lire ou pas, on ne pourrait pas vous juger pour ça. 

Le roman bénéficie d'une vraie ambiance asiatique. The hidden palace fait bien entendu penser à la cité interdite chinoise, les vêtements en soie - sari ou kimono - nous mettent dans un contexte oriental ainsi que les prénoms des personnages. C'était vraiment super de lire un roman qui ne se passe pas en occident et qui ne prend pas les mêmes référents culturels. J'aimerai lire tellement plus de romans comme ça à l'image de Qui a peur de la mort? de Nnedi Okorafor ou Children of blood and bone de Tomi Adeyemi. 
Le côté vase clos du harem royal est aussi très bien rendu avec toute la préparation que ce rôle impose que ce soit des cours de maintient, d'histoire ou de méditation. 

Il s'agit aussi d'un roman très majoritairement féminin avec, je dois l'avouer, une très grande maîtrise des personnages. Les femmes représentées sont très variées et pas du tout manichéennes. Elles sont complexes, parfois paradoxales comme peuvent l'être les êtres humains en général. Il n'y a ni personnages franchement mauvais ni entièrement bons. Toutes ont quelque chose à se reprocher en vérité. Blue par exemple apparaît comme détestable mais elle prend de la profondeur lorsque l'on comprend son histoire personnelle ou lorsqu'on juge ses actions à travers le prisme de son amitié avec Mariko, qui elle-même est plus intéressante qu'on ne le pense. Aoki, la plus jeune des concubines, partagée entre son amitié pour Lei et son amour (syndrome de Stockholm on devrait dire) pour le roi...Toutes ces femmes que l'on rencontre sont diverses et très bien campées par l'auteure. De ce point de vue là, le roman est une vraie réussite.
Lei en particulier est intéressante. La narration se déroule de son point de vue à la première personne et il est extrêmement facile de deviner tous les tourments qu'elle éprouve. Que ce soit son dégoût d'être au palais dans cette vie qu'elle n'a pas choisie, son inquiétude pour son père et Tien ou encore son désarrois face à son manque de courage pour agir parfois, la rende très attachante parce que complexe. 
Bonus s'il en est, il y a dans Girls of paper and fire une très jolie histoire d'amour lesbienne. Encore une fois, l'auteure fait preuve de beaucoup de subtilité. La romance est belle, touchante, émouvante et la sensualité est très bien rendue. Je ne m'y attendais pas du tout mais c'était une excellente surprise. En effet, j'avais un peu peur du côté Stockholm avec une héroïne qui tomberait amoureuse de quelqu'un d'assez douteux mais l'auteure ne choisit pas cette voie et c'est tant mieux. 

Le roi est quelqu'un de particulièrement détestable, que Natasha Ngan maintient dans cet état jusqu'au bout du roman. Elle n'en fait pas quelqu'un de touchant malgré les insécurités du monarque qui transparaissent de temps à autre. Ses fragilités ne rachètent pas un comportement violent et abusif et c'est assez libérateur à lire. Du coup, l'ambiance du roman est très bien rendue avec une lourdeur et une dangerosité que l'on devine très bien derrière le faste de la cour. Le moindre faux pas peut être le dernier et on est tendu à la lecture, qui se fait d'ailleurs très rapidement!

Malgré tout ça, il y a quelques raisons qui font que Girls of paper and fire ne fut pas un coup de cœur. Tout d'abord, bien que l'ambiance asiatique soit extrêmement bien rendue, je m'attendais à plus de Fantasy. En fait, hormis le fait que certaines personnes soient des démons à l'apparence d'animaux anthropomorphes, je ne vois pas trop de différences avec simplement une hiérarchie sociale forte. Il m'a manqué un brin de magie, de pouvoir que l'on a dans les shamans qui sont à la cours mais qu'on ne voit jamais. On n'en connait aucun et finalement ils restent très abstraits.
On nous parle tout le temps des yeux de l'héroïne qui ont une couleur particulière, dorée plus proche de ce qu'on trouve chez les Moon cast que chez les Paper. Au final, cet élément reste inexploité. On ne sait pas si c'est dû à un hasard génétique ou autre mais j'ai eu l'impression que c'était là simplement pour justifier le fait qu'elle soit emmenée à la cour.
Un autre personnage n'est pas du tout exploité et je le regrette vraiment, il s'agit de Naja, la renarde blanche qui fait partie de la garde rapprochée de l'Empereur. C'est un personnage qui a l'air extrêmement complexe et profond et on ne fait que le survoler. J'aurai aimé que l'auteure lui applique le même traitement soigné qu'aux autres personnages féminins du roman.
J'aurais aussi aimé que l'univers autour soit plus développé, j'ai eu l'impression de passer à côté de quelque chose car pendant les deux premiers tiers du roman on reste finalement très en vase clos avec une héroïne qui vient d'un village si éloigné qu'elle ne connait quasiment rien à l'organisation politique de son royaume.

Et puis, le roman se présente comme un stand-alone, qui peut se lire seul avec un début, un milieu et une fin. Or...non. Clairement non, vu les deux dernières pages, le roman ne peut pas s'arrêter là ou alors il n'est pas fini et c'est frustrant. Je m'attendais vraiment à un ouvrage unique et constater qu'il s'agit d'une nouvelle série, à la fin, ça m'a déplu. D'autant que, contrairement à The traitor's kiss qui pouvait très bien se finir là, ce n'est vraiment pas le cas de Girls of paper and fire. Je reste donc sur ma faim et c'est dommage.

Girls of paper and fire est un très bon roman qui m'a dans l'ensemble bien plu. Même s'il ne s'agit pas d'un coup de cœur, il est quand même très intéressant à lire, ne serait-ce que pour ces personnages féminins finement dépeint, toutes en nuance. Il est sorti en octobre 2018 en Angleterre, je ne sais pas s'il sera traduit bientôt mais si vous avez l'info, n'hésitez pas à la mettre dans les commentaires. J'attends avec impatience le nouveau roman de ma box Fairyloot, le mois de novembre 2018 sera sous le signe de la SF!
Bonne lecture.